Rethinking Hellenistic Kingship: Mithridates Eupator and the Construction of Power in the Greek Cities of the Northern Pontus Euxinus
DOI:
https://doi.org/10.53382/issn.0719-9902.73Keywords:
Hellenistic monarchies, reciprocity, ideological means of power, epigraphyAbstract
This article examines the relationship between Mithridates VI Eupator and the poleis north of the Black Sea through the political language of inscriptions and the practices of Hellenistic kingship. While XIX-XX century historiography, largely based on literary sources, has emphasized military conquest, «Oriental despotism», or imperial philhellenism, epigraphic evidence points instead to active civic negotiation and the management of local autonomy. The study argues that Mithridates should be understood as a Hellenistic monarch engaged in reciprocal relations with Greek cities, grounded in protection and cooperation during periods of instability. Focusing on sociopolitical practices such as eunoia and strategies of royal self-representation and drawing on John Ma’s model of reciprocity between kings and poleis, it concludes that Mithridates secured legitimacy among the Greeks of the Euxine by presenting his basileia as a protector of Hellenism.
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